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北京西郊机场的名字已经渐渐被历史所遗忘，如今我们更加熟悉的是位于朝阳区的首都国际机场和大兴区的大兴国际机场。但如果追溯到建国前，这两座机场都还未出现，而北京西郊机场的前身就是西苑机场。它建于1938年，当时日本侵占北平后，为了军事战略需要而修建的军用机场。1949年1月，随着北平的解放，西苑机场被中国人民解放军接管，随即改名为西郊机场。

自那时起，新中国的中央领导人频繁光临西郊机场。虽然毛主席非常少坐飞机，一生中仅有26次飞行，除了重庆谈判和最后一次飞行之外，几乎每次出行都是从西郊机场起飞或降落。

毛主席第一次来到西郊机场，并非为了搭乘飞机，而是参与一场盛大的阅兵式。那是在1949年3月，毛主席和其他党中央领导人一同进入北平，随后解放军总部在西郊机场举行了盛大的阅兵仪式。毛主席当天乘坐敞篷吉普车，于下午3点检阅了军队，身旁跟随的有朱德、刘少奇、周恩来等高级领导人，场面宏大，气氛热烈。参加阅兵的部队都是在辽沈战役与平津战役中立下赫赫战功的精锐部队，这不仅是对中央进驻北平的欢迎，也是向社会展示解放军的强大军威。

1956年5月，毛主席第一次在西郊机场乘飞机出行，准备前往南方进行视察。此时，空军司令刘亚楼出于安全考虑，建议毛主席乘坐由苏联飞行员驾驶的苏联飞机。但毛主席坚决不同意，他强调：“我们已经有了自己的飞行员，为什么还要坐外国飞行员的飞机？”他坚持要乘坐中国飞行员驾驶的飞机。西郊机场驻扎的空军独立第三团的飞行员，此前为周总理、刘少奇等领导服务，而这是他们首次为毛主席提供飞行服务。

这次飞行的飞机大多为从苏联进口的运输机，飞机状况良好，事故极少，因此刘亚楼才敢建议毛主席乘坐。5月3日清晨，毛主席乘车来到西郊机场，乘机前往南方进行视察，并于6月4日安全返回。毛主席对这次出行很满意，甚至在遇到暴风雨时，飞行员和机组人员冷静应对，成功渡过难关，毛主席当时高兴地夸奖机组：“同志们辛苦了！你们是腾云驾雾，暴风雨中见成长。”他还与全体机组人员合影留念，表示下次还要坐他们驾驶的飞机，机组成员因此激动了好几天。

1958年，北京东郊机场建成后，西郊机场则转变为纯军事机场，主要供空军专机部队使用，安全性得到了提升。然而，从此之后，毛主席几乎不再乘飞机外出视察，他的出行多以火车为主。至于毛主席不再坐飞机的原因，一直没有公开明确过。有两种常见的说法：一种认为是为了毛主席的绝对安全；另一种则是因为毛主席喜欢通过火车与干部和群众接触，坐火车便于沿途停靠，方便与更多人交流。

1965年，毛主席再度来到西郊机场，这次并非计划中的访问，而是一次临时的视察。7月7日，西郊机场的西停机坪上，停满了待检修的飞机，机务人员正忙着为每架飞机做定期检查。突然，一辆黑色轿车开进了停机坪，直接停在了一架飞机前。车门打开，一位身形高大的身影走了下来，正是毛主席。此时，一位名叫胡守礼的机械师正在检查飞机，他一眼认出了毛主席，惊愣在原地，直到毛主席走近，他才放下手头的工作，行了一个标准的军礼。

而一位正在清理机舱的女兵听到毛主席到来，过于激动，一时情急之下从机头的舱门跳了下来，幸好她反应迅速，躲过了摔伤的危险。毛主席见状，微笑着与工作人员逐一握手，并对大家说：“我来看看同志们，也来看看飞机。”机场的其他工作人员听说毛主席来了，纷纷涌向停机坪，原本寂静的停机坪瞬间变得热闹非凡。直到秘书提醒毛主席该离开时，毛主席才依依不舍地与大家告别。

1967年7月，毛主席再次乘坐专列南下视察，途中经过武汉时决定停留。此时武汉局势动荡不安，群众组织间的冲突愈演愈烈，社会秩序一度陷入混乱。7月20日，周总理亲自乘飞机赶到武汉，劝说毛主席尽快离开。然而，毛主席固执地表示：“我哪里也不去，就在武汉。”经过周总理和身边工作人员的再三劝说，毛主席才同意离开武汉，乘坐从西郊机场调来的专机前往上海。

7月21日清晨，毛主席乘飞机启程。当飞机起飞后，毛主席迫不及待地走进驾驶舱，与机组人员打了招呼后，问道：“到上海需要多长时间？”机长王进忠回答：“大约一个小时。”毛主席接着问：“飞机现在的速度是多少？”机长答道：“每小时700多公里。”毛主席点了点头，便回到了座位上，透过窗外的景色，享受这段飞行旅程。飞机很快降落在上海虹桥机场，毛主席此时的心情显得放松了不少。在和机组人员告别时，他开玩笑地说：“还是坐飞机好，飞机飞得快。”

这次从武汉到上海的航程，成为了毛主席一生中最后一次乘飞机。毛主席一生仅出过两次国，且都前往苏联，分别是一次坐火车，另一次乘飞机，这或许也能说明他对飞机出行的不喜。

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